台湾《联合报》22日发表黑白集专栏文章指出，安全纪录一向良好的台湾普悠玛列车，昨天发生严重的意外事故，造成上百人伤亡，除了抢救伤患和事故调查检讨外，此一事件更凸显台湾东部居民在基础交通建设不足情况下的可悲处境。

　　长期以来，整个台湾东部地区的主要公路运输，就依靠极不稳定的苏花公路。但苏花公路过去就有“死亡公路”的恶名，仅从一九九七年到二○○八年间，就有超过千人在此意外身亡。每逢天灾，坍方、封路频传。规画长达廿年的苏花高速公路，也因各种原因胎死腹中，如今虽有“苏花改”，但显然仍无法完全解决问题。

　　因此相对于公路，铁路显然是较为便捷且安全的选择。只是以这次出事的普悠玛号为例，往往一票难求，想要买票回家，就必须耗费大量时间和精力订票。近年虽有“北宜直铁”的计划，但也是只听楼梯响，去年通过的四千二百亿（新台币，下同）前瞻预算，也仅列了北宜直铁的“环评费用”一千二百万元而已。

　　在普悠玛号意外前，民众必须在“安全但抢票困难”的铁路，和“不安全但不用抢票”的公路之间二择一。意外发生后，在民众心理上，铁路运输恐怕也已无法完全保证安全。东部人“安全回家的路”，显然更遥远了。

　　当然，即使盖了北宜直铁或苏花改，也未必保证绝对不出意外，但至少是给东部人更多选择和机会，也不再有“二等公民”感受。台湾政治人物常把“安全回家的路”挂在嘴边，但几十年过去了，安全的路在哪里？