根据唱票结果，奥巴马以365张选举人票对173张选举人票战胜共和党总统候选人麦凯恩，这与去年11月4日的选民投票和去年12月15日的选举人团投票结果完全一致。唱票结束后，兼任参议院议长的美国现任副总统切尼宣布奥巴马正式当选，所有在场议员起立鼓掌。
从法律上说，美国总统由选举人团选举产生，并非由选民直接选举产生，获得半数以上选举人票者当选总统。选民在大选日投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和华盛顿特区的538名选举人，以组成选举人团。绝大多数州和华盛顿特区均实行“胜者全得”规则，即把本州或特区的选举人票全部给予在本州或特区获得相对多数选民票的总统候选人。当选的选举人必须宣誓在选举人团投票时把票投给在该州获胜的候选人。因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。
然而，大选投票日决出的只是非官方结果，接下来还需要进行选举人团投票和国会点票这两个步骤，新总统才算正式当选。但长期以来，美国总统选举结果通常在大选投票日就已成定局，选举人团投票和国会点票只是礼仪性的程序，并无实际意义。
