张平宜（后排中）与大营盘小学第一届毕业生合影。（中华希望之翼服务协会提供）

　　在成都双流机场进出不下百次，张平宜没去过都江堰、九寨沟。10余年来，她的目的地只有一个——四川凉山彝族自治州越西县大营盘。在这个外界曾经闻之色变的麻风村，台湾女子张平宜默默耕耘，帮助众多孩子接受教育、走入社会。

　　曾被怀疑是台湾特务

　　凉山州有十几个乡村早年作为麻风病患的隔离聚居地，大营盘是其中之一。由于外界的误解，多年来，村民们出村买油盐都会遭到辱骂，很多孩子更没机会读书或早早辍学。沙马第一次上学，只上了几天，“他们都说我爷爷得了那个病，我不喜欢被人说来说去。”

　　1999年，台湾女记者张平宜随国际组织到云南、四川等地麻风村调查。作为两个孩子的母亲，麻风村目不识丁的孩子深深刺痛了她的心。她决心帮助他们上学读书，走出封闭，回归社会。

　　圣诞前夜，在台北一个教堂门口，冷风中的张平宜，拿朋友送给她的漂亮蜡烛筹款，站了一晚都没开张；第二天再出发，也只卖了一份蜡烛。她的执著感动了同事和朋友。在他们的帮助下，邀集明星助阵，一个晚上义卖了60万元新台币。还有一些朋友送来库存商品，“电蚊拍、洗发水……捐什么我就卖什么。”张平宜说，“头一两年，我躬背哈腰，到处募款，发疯似的卖蜡烛、卖书，度过一段食不知味、夜不成眠的疲累岁月。”